| 帝釈堂の木彫について
帝釈堂の内外には、数多くの木彫がほどこされているが、特に帝釈堂内陣の外側
にある十枚の胴羽目彫刻は、仏教経典の中でも最も有名な「法華経」の説話を選び
出して彫刻したものである。
この法華経説話彫刻は、当山題十六世観明院日済上人の発願になるもので、篤信
者鈴木源次郎の丹識協力を得て、大正末期より昭和九年に至る十数年の歳月費やし
て完成したものである。因みに大正十一年、まず加藤虎之助師が「法師守護の国」
を完成したが、師の発案によって残りの九枚を東京在住の名人彫刻師に以来するこ
とが決まり、大きな欅の彫刻材が各師のもとに運びこまれた。しかるに大正十二年、
折からの関東大震災に遭って彫刻材を焼失したのである。そこで改めて欅の原材を
全国に求め、昭和初年ようやく巨大な欅材を得て、本格的な木彫工事が始められた
のである。。従って、得難い彫刻材と言い、木彫技術についても希有のもので文化
的価値の極めて高いものである。
法華経説話彫刻を中心に胴の最上段には「十二支の国」その下に「天人国」
「説話彫刻図」「千羽鶴図」階下には「花鳥図」最下段には「亀図」が彫刻さ
れている。作者は複数の彫刻師によって刻まれたが、ことに、「千羽鶴図」
「花鳥図」「亀図」等は、千葉県鴨川出身の名人高石仙蔵師の彫りに成るもの
である。
従来、木彫は、風雨塵埃にされされ、金網等があり鑑賞しにくかったので、
この度、堂周りに、新たに廻廊をめぐらし、総ガラス張りの「彫刻ギャラリー」
を完成したのである。願わくは参詣各位において充分に鑑賞されることを望む
ものである。
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