明治時代の教育者、啓蒙学者。天保三年（１８３２）幕臣中村武兵衛の子として江戸にうまれ、幼名を
釧太郎、名を正直、号を敬宇という。昌平坂学問所に入り、佐藤一斎について儒学を学ぶ。慶應二年
（１８６６）幕府の英国留学学生派遣に取締として同行、英国市民社会の実情に触れた。
　明治五年（１８７２）新政府の出仕し、大蔵省（財務省）翻訳御用を努めるかたわら、翌年、家塾同人
社を開いた。女子高等師範学校〔現・御茶ノ水女子大学）校長就任、訓盲院の開設など女子教育、障害者
教育にも力を注ぎ、東京帝国大学教授・元老院議官・貴族院議員を歴任した。
　明治二十四年六月七日、六十歳で病没。葬礼は神葬で行われた。
　正直は、西周・神田孝平らと明六社を起こし、啓蒙思想の普及に努め、日本の近代化に貢献した。
　訳著書に「西国立志編」「自由之理」などがある。

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